Intolerância à lactose

Nas crianças, a lactose (açúcar do leite) é hidrolisada pela enzima intestinal galactosidase, produzindo os monossacarídeos glicose e galactose para absorção na corrente sanguínea. Posteriormente a galactose será convertida em glicose, que é o principal combustível das células.

Algumas crianças e boa parte dos adultos apresentam atividade reduzida da enzima galactosidade. Consequentemente boa parte da lactose que eles ingerem atravessa o trato digestivo até o cólon, onde bactérias presentes fermentam a lactose produzindo grande quantidade de CO₂, H₂ e agentes irritantes. Esses produtos causam as dificuldades e as dores digestivas conhecidas como intolerância à lactose.

Adaptado do livro de bioquímica a vida em nível molecular, Donald Voet.